เมื่อวันที่ 30 ธ.ค. 65 นพ.โสภณ เอี่ยมศิริถาวร รองอธิบดีกรมควบคุมโรค กระทรวงสาธารณสุข (สธ.) ให้สัมภาษณ์ถึงการเตรียมความพร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางเข้าประเทศไทยในช่วงต้นเดือน ม.ค.2566 ว่า เมื่อวานนี้ (29 ธันวาคม) นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ได้เชิญ นพ.โอภาส การย์กวินพงศ์ ปลัดกระทรวงสาธารณสุข นพ.ธเรศ กรัษนัยรวิวงค์ อธิบดีกรมควบคุมโรค นพ.จักรรัฐ พิทยาวงศ์อานนท์ ผู้อำนวยการกองระบาดวิทยา และตนเข้าร่วมประชุมหารือถึงมาตรการรองรับผู้เดินทางระหว่างประเทศ

ตามที่มีการประชุมร่วมกันระหว่างกระทรวงสาธารณสุข กระทรวงการต่างประเทศ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และกระทรวงคมนาคม เมื่อวันที่ 28 ธันวาคมที่ผ่านมา โดยกระทรวงการต่างประเทศ รายงานว่า ก่อนที่จะมีการระบาดโควิด-19 ข้อมูลจำนวนผู้เดินทางจากประเทศจีนเข้าประเทศไทย สูงถึงปีละ 10 ล้านคน แต่ด้วยสถานการณ์โควิด-19 ทำให้มีการจำกัดการเดินทาง และล่าสุด เมื่อรัฐบาลจีน ประกาศผ่อนคลายมาตรการเดินทางระหว่างประเทศแต่ยังอยู่ภายใต้เงื่อนไขต่างๆ

จึงคาดการณ์ว่า ระยะแรกจะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเข้าประเทศไทยในลักษณะทยอยเข้ามาในแต่ละเดือน เพราะจะเป็นการเดินทางด้วยตนเองไม่ใช่ลักษณะการเดินทางผ่านทัวร์ท่องเที่ยว จึงมีเวลาตั้งตัว โดยตัวเลขที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) คาดการณ์ตั้งแต่เดือนมกราคม-มีนาคม คือ จำนวน 6 หมื่นคน 9 หมื่นคน และ 150,000 คน ตามลำดับ หรือประมาณ 5% ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดในช่วงเวลาเดียวกัน

ทั้งนี้ นพ.โสภณกล่าวว่า ประชากรในประเทศจีนได้รับวัคซีนป้องกันโควิดในเปอร์เซ็นต์สูง คือ 2 เข็มแล้ว 90% และ 3 เข็ม 58% ซึ่งหากติดเชื้อมักจะป่วยไม่รุนแรง ขณะเดียวกัน สายพันธุ์โควิดที่ระบาดในประเทศจีน ก็เคยพบในไทย อาทิ สายพันธุ์ย่อยโอมิครอน BA.5 ที่เคยระบาดในประเทศไทยในช่วงเดือน มิ.ย.-พ.ย.ที่ผ่านมา ซึ่งข้อมูลจากกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ รายงานว่า ปัจจุบันสายพันธุ์หลักที่ระบาดในไทยเป็น BA.2.75 แล้ว ทั้งนี้ สธ.จะได้นำข้อเสนอในที่ประชุมมาพิจารณาปรับเป็นแนวทางเพื่อออกมาตรการที่เหมาะสมโดยคำนึงถึงผลกระทบทุกมิติ ทั้งสุขภาพและเศรษฐกิจสังคม และเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับประชาชน