ทีมงานนักโบราณคดี นักธรณีวิทยา นักธรณีฟิสิกส์และนักบรรพชีวินวิทยา ร่วมกับอีกหลายสถาบันของอินโดนีเซีย เผยแพร่ผลงานศึกษาวิจัยของพวกเขาในวารสาร Archaeological Prospection ในเดือน ต.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งระบุว่า พบหลักฐานบ่งชี้ว่า ซากพีระมิดเก่าแก่ที่ฝังอยู่บนเนินเขากุนุงปาดังบนเกาะชวาตะวันตกของอินโดนีเซีย อาจเป็นพีระมิดที่มีอายุเก่าแก่มากที่สุดในโลก

เนินเขากุนุงปาดังถูกมองว่าเป็นที่ตั้งของโครงสร้างสิ่งก่อสร้างที่ทำจากหินขนาดมหึมา บนยอดเขาของภูเขาไฟที่ดับแล้ว และยังนับเนื่องเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวท้องถิ่น รวมถึงได้รับการประกาศให้เป็นพื้นที่มรดกโลกเมื่อปี 2541

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สถานที่แห่งนี้กลายเป็นหัวข้อในการถกเถียงว่าโครงสร้างของเนินเขาทั้งหมดเป็นโครงสร้างตามธรรมชาติ แล้วมนุษย์เพียงเข้าไปต่อเติมเพื่อใช้งาน หรือว่าเป็นโครงสร้างของสิ่งก่อสร้างที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์ทั้งหมด

ในกรณีศึกษาล่าสุด ทีมวิจัยได้ทำงานร่วมกันในโครงการระยะยาวเพื่อศึกษาโครงสร้างของซากต่าง ๆ บนเนินเขากุนุงปาดังในเชิงวิทยาศาสตร์ ระหว่างปี 2554-2558 พวกเขาใช้วิธีการและเทคนิคหลากรูปแบบในการศึกษา ตั้งแต่การวัดคลื่นไหวสะเทือนผ่านโครงสร้าง การสำรวจธรณีฟิสิกส์ด้วยการวัดความต้านทานไฟฟ้าไปจนถึงการเจาะลงไปใต้ดินและใช้เรดาร์สำรวจ

นอกจากนี้ยังมีการขุดเจาะชั้นดินเพื่อเก็บตัวอย่าง และนำไปคำนวณอายุของดินแต่ละชั้นจากคาร์บอนกัมมันตรังสี เพื่อนำไปเปรียบเทียบกับตัวอย่างชั้นดินในยุคสมัยต่าง ๆ

หลังจากศึกษาและรวบรวมข้อมูลทั้งหมดเข้าด้วยกัน ทีมวิจัยก็พบหลักฐานที่ชัดเจนว่า เนินเขากุนุงปาดังแห่งนี้ เป็นสิ่งก่อสร้างที่เกิดขึ้นจากน้ำมือมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังพบหลักฐานว่ามีการก่อสร้างเป็นช่วง ๆ โดยเป็นการต่อเติมจากโครงสร้างเดิม ซึ่งทิ้งระยะห่างกันหลายพันปี โดยโครงสร้างส่วนที่เก่าแก่ที่สุดนั้น สร้างขึ้นระหว่าง 25,000-14,000 ปีก่อน ซึ่งทำให้ที่แห่งนี้กลายเป็นพีระมิดที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ณ ปัจจุบัน